Simptomi bjesnoće

Inkubacija za bjesnoću u prosjeku traje 30-90 dana. U slučajevima teške infekcije kroz velike rane na glavi i licu, može se skratiti na 12 dana. U rijetkim slučajevima inkubacija može trajati godinu dana ili više.

Postoji strogo sekvencijalna izmjena triju razdoblja bolesti: prodromalnog, ekscitacijskog, paralize.

Prodromalno razdoblje započinje pojavom bolne ili dugotrajne boli na mjestu ugriza, kao i boli duž živaca. U području ožiljka može se javiti peckanje i svrbež, a ponekad se mogu razviti crvenilo i oteklina. Pacijent osjeća opću slabost, glavobolju i mučninu. Primjećuje se povraćanje, vrućica od 37,5-38°C i simptomi progresivnog mentalnog pogoršanja: povećana refleksna razdražljivost, neobjašnjivi osjećaji tjeskobe, straha i melankolije. Pacijent je često depresivan, letargičan, povučen u sebe, odbija hranu, loše spava i žali se na tmurne misli i zastrašujuće snove. Prodromalno razdoblje traje 2-3 dana, ponekad se produži i do 7 dana. Na kraju ovog razdoblja mogu se javiti napadi tjeskobe s kratkotrajnim otežanim disanjem, osjećajem stezanja u prsima, praćeni tahikardijom i ubrzanim disanjem.

Razdoblje uzbuđenja obilježeno je pojavom hidrofobije: pri pokušaju pijenja, a zatim i pri pogledu na vodu ili podsjetniku na nju, pacijent doživljava grč ždrijela i grkljana, tijekom kojeg uz vrisak baca šalicu vode, baca drhtave ruke naprijed i zabacuje glavu i trup unatrag. Vrat se izdužuje, a bolna grimasa iskrivljuje lice koje postaje plavkasto zbog grča dišnih mišića. Oči se ispupče, izražavajući strah, moleći za pomoć, zjenice se šire, a disanje je otežano. Na vrhuncu napada moguć je srčani i respiratorni zastoj. Napad traje nekoliko sekundi, nakon čega se čini da se stanje pacijenta poboljšava. Naknadni napadi grčeva mišića grkljana i ždrijela mogu biti izazvani čak i kretanjem zraka (aerofobija), jakim svjetlom (fotofobija) ili glasnom riječju (akustikofobija). Napade prati psihomotorna agitacija, tijekom koje se pacijent ponaša kao da je "izbezumljen". Svijest je zamućena tijekom napadaja, ali se razbistri između napadaja. Tijekom razdoblja uznemirenosti, zbog povećanog tonusa simpatičkog živčanog sustava, pacijenti doživljavaju naglo povećanje sline (sijaloreju), s nemogućnošću gutanja sline zbog grča faringealnih mišića. Pacijent slini. Neki pacijenti mogu razviti znakove meningizma, pa čak i opisthotonosa, a česti su i napadaji. Likvor može ostati nepromijenjen, ali kod nekih pacijenata moguće su povećane koncentracije proteina i povećanje broja stanica zbog limfocita.

Bez adekvatnog liječenja, znakovi dehidracije se pojačavaju, crte lica se izoštravaju i dolazi do gubitka težine. Tjelesna temperatura raste do visokih razina. Moguće su konvulzije. Stadij ekscitacije traje otprilike 2-3 dana, rijetko 4-5 dana. Smrt obično nastupa tijekom jednog od napadaja. Rijetko pacijent preživi do trećeg stadija bolesti.

Tijekom paralitičke faze, pacijent se smiruje. Napadi hidrofobije prestaju, pacijent može piti i gutati hranu, a svijest je bistra. Međutim, unatoč ovom prividnom blagostanju, letargija, apatija i depresija se pojačavaju, a ubrzo se javlja paraliza udova, zdjelični poremećaji i paraliza kranijalnih živaca. Tjelesna temperatura raste na 42-43°C, krvni tlak pada, a do kraja prvog dana nastupa smrt od paralize kardiovaskularnog i respiratornog centra.

U perifernoj krvi opažaju se neutrofilna leukocitoza, povišeni hemoglobin, eritrociti i hematokrit.